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■ きっかけ

５月の鉄研新歓コンパの時に、「最近ツアーしてない」という話になりました。鉄研でいうツアーとは、何人か集まって車で遠出することをいいます。で、元総裁氏が「岡山の山の方に人が乗れるガンダムがあるから、それを見に行こう」と言い出し、それを私が日程とかを決めて、さいき氏が手はずを整え、実行に至りました。

また、参加したがっていたけど金と暇がないので断念したAkira氏がキハ１８７系試乗会の情報を提供し、見事それに当選したためオプションとして米子まで足をのばすことになりました。

■ ルート

名古屋から米子まではおよそ500kmあります。試乗会に参加するには朝９時半には米子にいなければならないので、当然前日夜からの出発です。

当初は夜の間にガンダムのある岡山県久米町（中国道院庄ICの近く、津山の西およそ10km）に行き、早朝にガンダムを見た後、米子へ出て試乗会に参加、帰りはR9を東へひた走り、そのまま帰ってはつまらないのでR178で余部鉄橋の下をくぐって、若狭経由で帰ろうと考えていたのですが、ガンダムは夜間はシャッターが閉められて見られないとの情報が出発前に入り、急遽逆回りルートをとることになりました。

具体的には以下の通り。

名古屋→（R23名四・R1鈴鹿峠・京都・R9・R312豊岡・R178）→余部鉄橋→（R178・R9鳥取・ハワイ）→米子

米子→（R181）→ガンダム

ガンダム→中国道院庄→近畿道→西名阪→R25名阪国道→R1→R23名四→R302→各自の家

ちなみに参加者は、私、元総裁氏、さいき氏、桃氏、門モコ氏、１年生のS氏の６名でした。

■ 往路

２３日午後７時、今池にあるレンタカーの営業所に車を取りにいきました。今回借りた車はマツダのMPVという車です。レンタカーを申し込んだのはさいき氏でしたが、私が取りに行くことになりました。で、サークルをちょいと抜け出して行ってきたのですが、実車を見てびっくり、３ナンバーです。車のことはよく知らないので、ましてや縁の薄いマツダなんで、MPVなんて言われても。７人乗りってことくらいしか知識がありませんでした。しかもオーディオはカセットしかありません。せっかく昨日大量に借りてきたCDがただの荷物になってしまいました。

集合は８時半だったので、当初の予定では、最近車に乗ってないし、ワゴンに乗る（厳密にはワゴンではないけど）のは初めてなので車体感覚を掴むために１時間くらい走り回るつもりでしたが、サークルがまだ終わってなくて、なまじっかいい成績を残してしまったので、サークルやってる池下に戻りました。しかし、天候は雨、駐車場はあらかた埋まっており空きスペースは１枠だけ、しかもこちらは上記の理由および３ナンバー。１０分以上格闘して、ようやく枠に入れることができました。

サークルが延びて集合の８時半はおろか出発予定の９時を回ってしまったので、慌てず急いで大学へ。みんなを乗せて出発。私はまだ夕食をとってなかったので、川名のコンビニに寄って、おにぎりを買い込みました。が、ここのコンビニ、町中なので駐車場が狭くて出にくいったらありゃしない。しかも３ナンバー。出るのに５分くらいかかりました。ついでに、私からさいき氏にドライバーチェンジ。

川名から新瑞橋を通ってR1へ。熱田神宮の交差点でR247に入ってR23に乗ろうと思ったらインターがない。R247とR23は連絡していないことを知らなかったのだ。申し訳ない。で、竜宮インターに回って、名四国道ひた走り。土曜の夜でトラックが少なく、走りやすい、らしい。塩浜で R1（正確にはR25）にスイッチ、11時頃鈴鹿のとあるコンビニで休憩＆運転手交代（さいき→私）。ここで天理ラーメンのカップラーメンを発見。250 円もするが喰い研として購入しなければならない。

さて、私は高速を走りたかったので無理矢理名阪国道経由にしてやろうかと思ったが、素直に鈴鹿峠に行く。少ないとはいえたまにいたトラックも名阪国道に吸い寄せられて、鈴鹿峠の交通量は少ない。それをいいことに飛ばす飛ばす。片側２車線の区間では80〜110km/h、対面通行の市街地区間でも70km/h出しちゃう。ということで、あっという間に草津である。

このあと京都を通るわけだが、京都に来たら天下一品のラーメンを食べなければならない（喰い研会則第２条第４項）。時刻は１２時を回ってはいるが、夕食もコンビニだし、昼食も生協で買ったサンドイッチ、朝食は食べていない、ということでちゃんとしたものが食べたかったので、過半数の賛成を得て、石山の天下一品で夜食をとる。やっぱ天下一品はいいなぁ〜３週間前にも食べたけど。こってりスープを布教しました。ただ同じく京都を本拠地とする中華料理チェーン「王将」は京都からの距離に比例して味が落ちるという情報を得たので、今度は京都の王将に行かなくてはなりません。

で、京都市内を通過、R9へ。信号待ちをしていると突如目の前に暴走族とパトカーのカーチェイスが。これにはびっくり。貴重なものを見させていただきました。沓掛からは京都縦貫道へ、高速を走りたいってのもあるけれど、いくら深夜１時半とは言え亀岡の市街地を走りたくないと言うのが最大の理由です。その後のR9はR9らしく対面通行の山道がえんえんと。深夜２時半、福知山のコンビニでドライバーチェンジ（私→元総裁氏）。

元総裁が運転する間は、私は後部座席で睡眠すいみん。話によれば、途中ペースカー（白黒ツートンカラー）が入ったり、不条理に煽られたりしたとか。養父（和田山の少し先）からR312にチェンジ、豊岡へ。豊岡市内でわけわかンないルーティングとか、国道のくせにロータリーとかあったりした。そしてR178へ。前の車が車線幅ギリギリな工事用車両（もちろんペースカー）で難儀したり、香住の街の中で路地を走らされたりとか、山道がきついカーブと充分でない車線幅（強引に２車線にしてたり）で構成されていたりとか。で、朝５時過ぎ、ようやく余部鉄橋に到着。確かに高い。宙を走っている感じだ。でもって足場が貧弱。完成してから１００年以上たっているし。列車が来るまで40分以上あったし、雨も降っていたし、９時半までには米子に着かなきゃいけなかった（この時の予測では朝食の時間を含めると結構ギリギリになると見ていた）ので、ドライバーチェンジ（元総裁氏→さいき氏）して、１０分ほどで出発。

浜坂を抜けてR9に合流すると、もうすぐ鳥取。そのままバイパスを走ってしまったので、砂丘も見られず、朝食にもありつけず。そのかわりこんな標識を見た。「中国自動車道　津山ICまで73km」。遠っ。早く高速ができてほしいですね。ガソリンがそろそろヤバいのだが、６時になるまで粘る。というのも６時までは深夜料金をとられる場合が多いのだ。で、泊あたりで給油＆ドライバーチェンジ（さいき→俺）。しばらく行くと、かの有名な日本のハワイ（鳥取県羽合町）。大平洋のハワイを意識していて面白かったぞ。そこからしばらくバイパスで一直線なので、早朝なのをいいことに高速道路並みのスピードを出したりする。その他のR9でも70km/hは当たり前。これでも流れに乗って走っていただけです。さすが山陰高速（深夜・早朝限定）。７時半には米子に着きました。

予定よりも早く着いてしまったので、東山公園駅に行ってみることになりました。東山公園は米子市のいわば運動公園で、何かの大会があるらしく中学生と思われるジャージ軍団がたくさんいました。けど駅は見つからず、15分ほど捜しまわりました。その途中に、R9の旧道（明治から大正くらいの）があったのですが、橋が地震の影響で通行止めになっていました。東山公園駅は公園の中にあると言った雰囲気でした。もちろん無人駅、何かあるわけではありません。

■ 試乗会

朝食にありつくために米子駅前を（車で）うろうろしました。そしたらモスバーガーがあって、８時開店ということでした。時計を見ると、ちょうど８時。近くの駐車場（有料）に車を停めて、朝食となりました。ここでもコーンスープを追加注文する喰い研ぶりを発揮。

ここで、このあとの行動について話し合いが行われました。まず、試乗会は４人しか参加できないので、誰がキハ１８７に乗るかを決めました。その結果、朝降っていた雨もあがり晴れ間ものぞいてきていたので、さいき氏と元総裁氏が撮影に回り、残り４人が乗車ということになりました。また、帰りの旅程についても決定されました。

よって、ここで乗車組と撮影組に分かれて行動。乗車組はそのまま駅に直行しました。この時点で午前９時、試乗会の受付はまだ始まっていませんでした。駅の中をうろうろすること３０分、受付が始まりました。名簿を見ると、地元の人がほとんどですが、神戸の人なんかもいました。

キハ１８７の発車は１０時２４分、まだ時間があります。駅ビルにいてもつまらないので、入場券を買って改札の中に入ることにしました。そして、カメラ小僧。来た列車は、寝台特急出雲、石見ライナー（キハ５８）、特急くにびき（キハ１８１）、特急やくも（３８１系）、ゲゲゲの鬼太郎のペイントがされたキハ４０やキハ３３など。そのほか、向こうのほうに留まっていたキハ１２６（新型車両）も撮りました。デジカメ万歳。

そうこうしてると「試乗会に参加の方は改札口前にお集りください」とアナウンス。見ると、鳥取方から本日のお目当て・キハ１８７が２番線に入ってくるところでした。２、３枚パチリとやってから外に出て、改札に入り直し、またパチリ。うちらの席は５号車の中ほど。発車までまだ１０数分時間があるので、そこに荷物をおいて、またカメラ小僧。

実際にキハ１８７を見た感想としては、かなり質素な車両だということ。外観も中央にある山陰と関係無さそうな花のイラスト以外は黄色と青の帯だけだし、正面も「いかにも利便性を追求致しました」というぺったんこな顔。車内設備もトイレくらいしかない。そして２両。今まで（キハ１８１）は３両といっても機器室が多くを占めていて実質２両分だったから席数は大して変わらないかもしれないけど。そして今日は堂々６両編成だけど。つまりはキハ１８１を現代版にアレンジしただけといったところですか。

てなことを考えながら、発車時刻になったので車内に戻りました。で、発車。おぉ、すごい加速。そして、早い早い。変速の時の衝撃が少し気になるけど。しかも、振り子。カーブも飛ばす飛ばす。見直しました。こりゃあいい（キハ１８１の風情も捨て難いけれど）。あっという間に、折り返し点の出雲市駅に着きました。あっという間なのは、車内で熟睡していたからという説もありますが。

行きはぐっすり寝てしまったので、帰りはその走りというものを十分味わってやろうと思い、起きていることにしました。大したものです、出雲市では後続の快速と３分程度のアドバンテージしかなかったのが、松江ですでに１０分以上にまで拡がっていました。車窓の宍道湖や中海もきれいでした。途中、桃氏の携帯に撮影組からのメールが入って、某所の鉄橋から狙撃するとのことだったので、手を振って迎撃しました。そして、１２時半頃米子駅着。試乗会はここまで、この先は別の組（米子〜倉吉の往復）の試乗会になるみたいでした。

■ ガンダム

撮影組は我々乗車組より１０分ほど遅れて米子駅に到着、某氏が「鳥取県唯一のココイチに行こう」と言い出すので場所のあらかたのメドをつけてそっちに向かったのですが（完全な場所は把握していない。店の名前と字名から推測しただけ）、せっかくここまで来たのです、出雲そばを食べない手はありません。とはいえ出雲まで行くと片道１時間くらいかかってしまうので、ココイチに向かう途中に出雲そば屋があったら寄ろう、見つからなかったらココイチに行こう、ということになりました。で、メドをつけた場所へ行くと、あっさりココイチを見つけてしまいました。ココイチ決定かと思ったその時、見つけました出雲そば屋。めでたくそばにありつけることになりました。

その出雲そば屋で私が注文したものは「釜揚げそば」。釜揚げうどんなら聞いたことがあるけれど、釜揚げそばとは？と思って注文したところ、出されたものは、確かに「釜揚げそば」でした。まずは薬味もつゆもつけずに、そばだけ賞味。うん、うまい。それから、つゆをつけて、薬味を入れて、うん、うまい。

そばで満足した後は、本当の目的地・ガンダムへ。すでに午後１時をすぎており、時間が心配だったけれど、ガンダムまでは下道で行くことになりました。桃氏の運転は燃費第一・安全第二をモットーとしており（笑）、同乗者が寝てしまうような運転を心がけているとのことで、実際元総裁氏は爆睡しておられました。

２時間ほどでガンダムのある「道の駅・久米の里」に到着。詳しい場所は、岡山県久米郡久米町、国道181号線沿いにあります。高速の場合は、中国道院庄ＩＣを降りて10分ほど。やけに混んでおり、他県のナンバーもたくさん見かけました。ガンダム効果？それだけ人を引きつけるガンダムの写真はこちら。確かにでかい。説明書きによれば、高さ７ｍ、幅３．５ｍ、だいたい１／３スケール（作者によればこれは「Ｚガンダムの形をした二足歩行型有人汎用機械」なのでスケールモデルではないそうだ）で、製作期間７年だそうで、まぁなんとバカな（ほめ言葉）人なんでしょう、と思ったりしちゃうのです。私はガンダムほとんど見ていないので詳しいことはよくわかりませんが。

■ 帰路

道の駅でたっぷり休憩した後、午後４時頃出発。これからは中国道をとばしていくつもりなので、高速を走りたい私が運転。院庄ＩＣの入り口の信号がよくわかんない構造になっていて、知らない間に交差点の中に入って一時停止していたらしいのですが、ぶつからなかったのでまあいいや。高速に入ってからは、結構カーブの多い中国道なのに130km/h出したりして、とばすとばす。それにしても中国道は交通量が少ない。みんな線形のいい山陽道を走っちゃうからなぁ。夜は中国道は真っ暗で怖いそうだ。なるほど。ちょっとわがまま言って、勝央ＳＡに寄る。道の駅を出発して30分ほどしかたっておらず、休憩の必要はないんですが、寄る。だって寄ったことないんだもん。けど大したＳＡではなかった（笑）。今の中国道ってみんなこんなんなのかなぁ？

その中国道も、山陽道と合流すると交通量が増え、予想通り渋滞が始まりました。山陽道からの大型トラックがなかなか暴挙な合流をしてくるので怖かったです。あとでハザードつければ何でも許されるって訳じゃないっす。原付にはハザードないんだから（笑）。その渋滞のまっただ中にある西宮名塩ＳＡにも寄る。だって寄ったことないんだもん（笑）。このＳＡ、思った以上に狭くて、車があふれてる。渋滞回避で素通りする車もいて、はっきり言って危ない。少なくとも上り線は。困ったなぁ。駐車場が見つからないので路駐という暴挙を敢行し、そそくさとドライバーチェンジ（私→桃氏）。ゆっくり見ている暇がなかった。今度は空いてる時間帯に来たいです。たぶん一度寄れば十分なので。

渋滞も宝塚のトンネルを過ぎると解消し、中国池田ＩＣからは車線が減るにもかかわらずスカスカに。そんなに大阪市内（新御堂筋）に向かう車が多いのか。そして吹田ＪＣＴから近畿道に入り、東大阪ＰＡで休憩。だって寄ったことないんだもん（またかい）。近畿道は中央環状線の上をずーっと高架で走っていて、この東大阪ＰＡはあとからできたＰＡなので、一体どうやってＰＡのスペースを捻出したのか気になってたのだ。そしたら案の定高架下だったのだが、かなり広いスペースを確保してあってびっくり（大型42台・小型114台。参考までに西名阪の香芝ＳＡ（下り天理行き）は大型58台・小型103 台。ほぼ同規模）。そして売店では東大阪なのでラグビーコロッケ（東大阪にはあの有名な近鉄花園ラグビー場があるのだ）が売っていた。いやぁ、おもしろい。こんなにおもしろいとは思わなかったよ。

近畿道から西名阪へ、香芝ＳＡは面白くないし狭いので通過し、天理ＰＡで夕食。ここも最近できたＰＡなのだが、場所が料金所の手前。ここには（牛丼チェーンの）松屋があるのだ。松屋なのに、そばやうどんも扱っているのが、ちょっと滑稽（笑）。ここでドライバーチェンジ（桃氏→私）、名阪国道の運転を任される。名阪国道は高速道路ではないのでカーブとかきついのだが、車の流れは高速道路なので事故が多い。しかも無料なのでトラックが多い。しかーし、私は原付で国一とか走っているのでトラックの多いのには慣れている！ということでガンガン進む。とばす。あっという間に亀山に到着、もちろんここからは東名阪でなく国一にチェンジ、四日市で名四国道に合流、トラック街道を突き進みました。

時刻は午後10時過ぎ、参加者各人の家まで送るので、R302にスイッチして春日井方面へ。ここから先、詳しい道はわかんないので、適当に路肩に止めてドライバーチェンジ。よっぽど疲れていたのでしょう、それからずっと寝てました。知らない間に。気づいたら某氏の家の近くのガソリンスタンドでした。それからまたしばらく寝て、部室前に到着。これが０時少し前。いやはや、頑張りました。お疲れさまでした。